QALYとは質調整生存年のこと。
健康に1年生存することを1QALYとする。
0.5の質で2年間生存することと、健康に1年生存することを等価とする。
0.8の質で5年生存した場合は、0.8×5=4で、4QALYとなる。

質の計算には様々な方法がある。
統一された国際基準のようなものは現時点でない。